Novembre 2023
Wat Phra Si Rattana Mahathat
Le Wat Phra Si Rattana Mahathat, également connu sous le nom de Wat Yai, est l’un des temples les plus vénérés de Thaïlande, situé dans la ville historique de Phitsanulok. Construit en 1357 sous le règne du roi Phaya Lithai de Sukhothaï, ce temple abrite l’une des statues de Bouddha les plus sacrées du pays : le Phra Phuttha Chinnarat. Cette statue en bronze doré est réputée pour sa beauté et attire chaque année des milliers de pèlerins et de visiteurs.
Le temple se distingue par son architecture traditionnelle thaïlandaise avec des influences du royaume de Sukhothaï. Le prang central, qui domine le complexe, est un exemple typique de cette période, avec son style khmer distinctif et sa structure en forme de tour. Les détails sculptés sur les murs et les portes illustrent la richesse culturelle et artistique de la région à cette époque.
Outre la statue du Bouddha, le temple dispose également de nombreux autres artefacts et bâtiments historiques, dont un musée qui expose des objets d’art religieux et des antiquités.
Le Wat Phra Si Rattana Mahathat joue un rôle crucial dans la vie spirituelle des habitants de Phitsanulok. Il est non seulement un lieu de culte, mais aussi un site touristique majeur pour ceux qui souhaitent découvrir l’histoire et la culture thaïlandaise. Visiter ce temple, c’est s’immerger dans un passé riche et une tradition vivante.
Une découverte inespérée
Un immense et somptueux bouddha
C’est le moment pour moi de quitter Chiang Mai et le nord du pays. Cependant, à mon arrivée, j’avais fait le choix de parcourir le trajet depuis Bangkok d’une seule traite. Ce que j’ai trouvé long et pénible, car en plus de la distance, il y avait eu des incidents sur le trajet. Nous avions dû tous prendre un bus pour rejoindre Chiang Mai, plutôt qu’en train.
Du coup, cette fois-ci, je choisis de faire escale à Phitsanulok, histoire de découvrir une ville moins connue et de couper mon trajet en deux. Je me réfère à mon guide du routard pour repérer un ou deux temples à photographier.
J’arrive vers 11 heures à la gare et rejoins aisément mon hôtel en à peine 20 minutes de marche. Cette ville est très peu touristique, et ça se voit. Pas de salon de massage ni de bars à filles. Malgré le grand hôtel où je suis installé, les chambres sont presque toutes vides.
Je décide de profiter de la fraîcheur de ma chambre avant d’explorer les environs, en attendant que le soleil décline. En général, après 16 heures, c’est une bonne heure pour sortir, faire du repérage et prendre des photos, car il fait nettement moins chaud qu’à mon arrivée.
Je découvre un premier temple tout simple, avec un jardin et un Bouddha en extérieur. J’en fais rapidement le tour, puis je repars. J’entame une longue marche pour rejoindre les temples indiqués sur mon guide, tous rassemblés à peu près au même endroit.
Sur mon parcours, je longe le fleuve avant de remonter sur le pont, aux abords des temples. Le premier semble désert. Je prends quelques clichés avant de me diriger vers le second, de l’autre côté du pont. Celui-ci est fermé, et je n’ai accès qu’à la devanture.
Il y a un troisième temple, plus grand : le Wat Phra Si Rattana Mahathat. C’est en suivant un groupe de touristes et leur guide que je trouve son entrée. La nuit tombe, et les dernières lueurs du jour font leurs adieux. Le ciel est un mélange de bleu, de rose et de violet. C’est magnifique.
Je fais face à la bâtisse principale, où les touristes se sont amassés pour observer les adeptes en pleine cérémonie. Mon trépied installé, je commence à photographier l’extérieur, puis je me faufile dans la salle pour découvrir des statues de Bouddha alignées dans le couloir qui mène à la grande salle.
De nombreux adeptes sont assis à terre, face à une belle statue du Bouddha. La salle est somptueuse, ainsi que son éclairage. De magnifiques lustres sont accrochés au plafond.
Mais le plus impressionnant se trouve derrière le bâtiment. Je découvre deux autres statues éclairées dans la nuit noire. La première, plus petite, est ornée d’une sorte de parapluie. Son revêtement doré est sublimé par l’éclairage. Je la trouve splendide. La seconde, qui se trouve de l’autre côté du mur, est deux fois plus grande. Debout contre le mur, elle bénéficie elle aussi d’un bel éclairage qui la met en valeur.
J’adore ces deux Bouddhas.
